¿Que es una enfermedad infecciosa?
Una enfermedad infecciosa puede ser la manifestación clínica
consecuente a una infección provocada por un microorganismo como bacterias, hongos, virus, y a
veces, protozoos, etc.
En el caso de agentes biológicos patógenos de tamaño macroscópico, como los gusanos, no
se habla de infección sino de infestación.
Se
caracterizan por la aparición de distintos síntomas entre los que podemos
mencionar la fiebre, malestar general y decaimiento, toda enfermedad infecciosa
pasa por 3 etapas:
1.
Periodo
de incubación. Tiempo comprendido entre
la entrada del agente hasta la aparición de sus primeros síntomas. Aquí el
patógeno se puede multiplicar y repartirse por sus zonas de ataque. Varia el
tiempo dependiendo de la enfermedad.
2.
Periodo
de desarrollo. Aparecen los síntomas
característicos.
3.
Convalecencia. Se vence a la enfermedad y el organismo se recupera.
Los dos tipos de enfermedades infecciosas: las contagiosas y las no contagiosas.
1- Las enfermedades infecciosas contagiosas se pueden propagar directamente desde el
individuo infectado, a través de secreciones, la
piel o membranas mucosas o, indirectamente, cuando la persona infectada
contamina el aire por medio de su respiración, un objeto inanimado o un
alimento, como suele ocurrir con
la gripe.
2- En las enfermedades infecciosas no transmisibles el
microorganismo no se contagia de un individuo a otro, sino que requiere unas
circunstancias especiales, sean medioambientales, accidentales, etc., para su
transmisión. En estos casos, las personas infectadas no transmiten la
enfermedad. Estos incluyen la necesidad para las especies de vectores
intermediarios (como el mosquito que causa la malaria) o
transferencia de fluidos corporales tales como las transfusiones, el uso
compartido de jeringas o el contacto sexual.
Grupos de agentes patogenos:
Bacterias:
Son organismos
pertenecientes al reino mónera. Según su
forma reciben diferentes nombres: los cocos, los de bastoncillo, bacilos, y los
de espiral, vibrión o espirilos. Los cocos pueden estar aislados, reunidos de dos
en dos (diplococos), en grupos de ochos (sarcina),
en cadenas (estreptococos) o en grupos irregulares (estafilococos).
Los bacilos generalmente están aislados, algunas
veces se unen de dos en dos (diplobacilos) y con mayor frecuencia se aglutinan
en masas que semejan montones de alfileres.
Virus: Los virus son organismos microscopicos, muy pequeños, aun mas que las bacterias, y se distinguen por que solo son capaces de reproducirse con exito en el interior de otras celulas vivas.
Enfermedades parasitarias:
Los parásitos son organismos que viven a
expensas de otro (huésped), causándole daño. Los parásitos pueden ser
externos o ectoparásitos, e internos o endoparásitos. Los endoparásitos son
principalmente los platelmintos (gusanos planos), los nematelmintos (gusanos
cilíndricos) y los protozoarios.
Los platelmintos. Los más frecuentes son las
"solitarias" o "tenias",
Las tenias (taenia). Son gusanos que llegan a
medir hasta 4 metros de largo, se caracteriza porque la cabeza o
"escólex" tiene estructuras especializadas para
adherirse a los tejidos del cuerpo.
Parasitosis originada por hongos:
Tiñas. Son enfermedades que aparecen en el cuero cabelludo, sobre todo
de niño; se manifiestan en forma de costras rojizas que provocan quemazón y que
puede provocar la caída del pelo. El hongo se puede adquirir por el contacto
con animales domésticos, como vacas, caballos o perros.
Pie de atleta. Se presenta generalmente en
personas que asisten a clubes, a gimnasios, albercas y baños públicos, y que
acostumbran caminar descalzan. El hongo se adhiere a la piel de los pies y se
propaga rápidamente entre los dedos, originando la aparición de pequeñas
vejigas, escamas o grietas que provocan mucha quemazón.
Epidemias, endemias y pandemias
Ocurre cuando una enfermedad afecta a un número de
individuos superior al esperado en una población durante un tiempo determinado.
Una endemia, que es la presencia
habitual de una enfermedad en una zona geográfica (prevalencia positiva incidencia (estable) puede
convertirse en una epidemia si las condiciones ambientales lo permiten.
Posteriormente puede que la epidemia se extienda y se convierte en una pandemia (caso del VIH).
